Les convecteurs électriques se retrouvent dans beaucoup de logements «bon marché». C'est en effet un produit assez économique à l'achat. On peut trouver des modèles dès 30 euros. Les convecteurs dernière génération peuvent atteindre 200 ou 300 euros.
Principe de fonctionnement des convecteurs
Le principe des convecteurs électriques est relativement simple. Une résistance va chauffer l'air froid qui arrive par le bas du radiateur. L'air chaud ainsi produit ressort par le haut du dispositif. La chaleur diffusée par un convecteur est essentiellement produite par la convection de l'air. Les rayonnements sont quasiment inexistants et de ce fait, les qualités thermiques d'un convecteur électrique sont assez faibles.
Cependant, il existe des modèles plus récents qui intègrent un corps de chauffe au convecteur et parfois un panneau rayonnant. Cela permet de produire une chaleur douce et régulière, ce qui n'est pas le cas des convecteurs électriques classiques.
Les avantages des convecteurs
Le principal avantage d'un convecteur est son prix. En effet, c'est un produit bon marché qui est de plus, assez facile à utiliser et à installer. Il existe de nombreux types de modèles qui peuvent se placer sur les murs, les plafonds, au sol, dans les recoins, etc. Un convecteur électrique possède également une très forte puissance thermique et permet donc un réchauffement très rapide de la pièce où il est installé.
Les inconvénients des convecteurs
Les convecteurs électriques sont réputés pour avoir beaucoup d'inconvénients et en effet, ils possèdent plusieurs désavantages conséquents par rapport aux autres modèles de radiateurs électriques. Les convecteurs provoquent des vagues de chaleur, car ils chauffent par intermittence. De plus, l'air chaud a tendance à rester en hauteur, alors que l'air froid reste au sol. Le chauffage n'est donc pas homogène et les écarts de température peuvent être parfois impressionnants : jusqu'à 8°C pour une hauteur de trois mètres. La qualité de l'air est aussi très perturbée.
Les convecteurs provoquent un assèchement important de l'air et neutralisent les ions négatifs, pourtant bénéfiques à la santé de l'homme. La différence thermique d'une pièce est également propice à l’installation de moisissure et au déplacement des particules allergènes. De plus, certaines poussières peuvent s'enflammer au contact de la résistance. Enfin, bien que peu cher à l'achat, l'usage d'un convecteur électrique peut augmenter la consommation d'énergie de 30 % par rapport à un autre type de radiateur.